有关儿童题材的绘画在中国向来是十分流行的，这应与中国人对人生的理解很有关系。从哲学上看，老子说：“专气致柔，能婴儿乎？”在于修行要达到儿童天真烂漫，天然自如的精神境界，以融化我们已经为“五欲”所惑的心性。从世俗来看，多子多福，向来是中国人普遍的认识。所以，自唐以来，中国绘画中的婴儿画题材就未曾中断，宋代之后，儿童画创作更是大量涌现。
宋·苏汉臣《秋庭婴戏图》局部汉臣的《秋庭婴戏图》无疑是这类题材中的佼佼者。从画面展现的内容来看，太湖石耸立，芙蓉花盛开，一来说明家境殷实，天下太平之意，这正是宫廷画家歌功颂德的本分；二来对应游戏中的儿童如花团锦簇，必将是富贵健康，而且，一子一女，正是“好”字，此又是讨喜之处。而从绘画色彩来看，色彩选择醒目而纯粹，能顷刻抓住赏者之心。更为重要的是图中的对比节奏安排巧妙，使赏者的心态能随着节奏的变化而收放自如，例如：太湖石与芙蓉花，一黑一白，一重一轻，一主一宾，而两个孩子的衣服也是如此，男孩的衣服是外红内白，女孩的服装则是白衣服衬个红腰带，男孩年幼，女孩稍长，男孩调皮，女孩温婉，总是张弛有道，令人玩味无穷。
不难发现，类似的节奏变化于图画中比比皆是，足以反映绘者之匠心独运，画面之生动活泼。加之历史长河的蹉跎，使原来浮躁的色彩和轻率的线条都具有了无法再现的沧桑和厚重，使之静气充足。于是展卷伊始，本是很简单的一幅儿童画就不仅仅具有富贵之气，还有一种非凡的亲和力。但其原因仅仅在此吗？
东施效颦之所以令人厌恶，是因为她不明白西施之病态是一种自然状态，且是偶尔为之，故观者以之为美。但人岂能长此以往？假若西施日日捧眉作态，想来也是让人讨厌，要赶紧找医生看看。所以，纵使大师如齐白石，自言为豪富作画，亦须多用金粉颜色，以博其欢，颇多自嘲之意，皆因绘画之精神，不容半点勉强做作之处。
以此观图，则知画家不仅仅在构图上独具心：太湖石高耸而立，芙蓉花攀绕而上，野菊盛开，小儿辈可亲可爱，这皆是世俗所喜，然绘画之中，作为重点的两个孩子却是在心无旁骛地玩枣核，而且，我们可以看到还有更多其它的玩具散落地上。于是，通过枣核和芙蓉之强烈比较，甚是能突出作者之本来意图，即富贵无它，贫贱无它，但求适宜。
所以，此图的可贵之处就在于此：它很好地描写了一个大众喜闻乐见的情景，既用“线”的力量，“写”的基本绘画技法使其品位不俗，也用形象的寓意迎合了大众希求富贵祥和的要求，更将自己对文化的理解隐藏在绘画语言之内，这与后期的儿童题材绘画的制作一味讨喜大众有明显区别。也是宋代文化艺术，尤其是儿童题材绘画极其发达的证据。之后，类似的儿童题材的作品往往更注意于讨喜大众，而忽略了文人的胸怀和品味，以致逐渐发展成为年画，最具有代表性的自然就是杨柳青的娃娃画。虽然年画也不错，但本是舒展心胸的艺术，成了换几个赏钱的歌谣，未免令人一声长叹！当然，此画在具体细节处理上也略有瑕疵，例如太湖石过于突兀，当有部分掩映在芙蓉花中更好。但瑕不掩瑜，它始终不愧是中国儿童题材绘画中的经典之作。（文/陈文璟）