樱桃在供奉的神像下找到天竺香，点燃后成功让巨鼍熟睡，几人从仁善馆后门而出。经此一事，苏无名知道鼍神社要置他们于死地，卢凌风担忧远在司马府的裴喜君，几人连忙赶回宁湖城中司马府。果然鼍神社派人刺杀裴喜君，虽然有薛环抵挡了片刻，但眼见危急时刻，卢凌风和樱桃赶来将刺客斩杀，将裴喜君主仆成功救下。
裴喜君一见樱桃就断定她不是李鹬的女儿，于是私下告诉苏无名和卢凌风。只因三年前她见过李鹬一面，那时李鹬才三十出头，怎会有樱桃如此大的女儿。李鹬是通过花钱做了斜封官任职宁湖刺史，那时李鹬去拜谢裴坚，无意中裴喜君见过此人一面。苏无名让喜君将见过的李鹬画出画像，另一边，樱桃迷昏费鸡师和贺犀逃走。
晚上，苏无名带着喜君所画画像找贺犀辨认，可贺犀并不认识画上的李鹬。几人通过查看李鹬的告身和敕牒，发现籍贯出身都未改动，但是年甲被改动过。裴喜君猜测真正的李鹬已经被杀，苏无名表示如今查案关键就是如何进入鼍神岛。
苏无名找到樱桃想要了解樱桃之父如何替代李鹬刺史之位，可樱桃此时不愿相告。苏无名带着樱桃来到李四墓前，他认为李四是为樱桃之父而死，主仆情深，那樱桃之父必然会前来吊唁。果然樱桃等到了父亲褚萧声，褚萧声告诉苏无名，棺中女子是李鹬在长安结识的歌女，次女千里投奔，为了避免身份暴露，褚萧声才将其杀害。
并将其放入新发现的密道内，褚萧声计划带兵消灭鼍神岛，可手中的一份鼍神社实录被偷，他猜测鼍神社已经盯上自己。后来陆咏派刺客刺杀自己，却碰上鼍神社安排的巨鼍惨死，他索性给刺客穿上自己的官袍假死避难。褚萧声交给樱桃的实录也被鼍神社拿走，他将手中最后一份实录交给苏无名。褚萧声将女儿樱桃托付给苏无名，随后吃下毒药自尽，想以死来保全刺史之名，也能让鼍神社实录成为定罪的有力证据。
老费想要喝鼍神酒，缠着卢凌风带自己去邀月楼偷酒。两人劫持鼍神社成员，假扮他们去盗取鼍神酒。次日苏无名回到司马府，告知卢凌风等人他已经找到樱桃父亲，而此人已经自杀。苏无名尝出桌上酒是鼍神酒，知道自己让费鸡师带着卢凌风偷酒一事已成。苏无名暗中利用贺犀在鼍神社的内应举报卢凌风盗酒，随后沈冲带着鼍神社成员前来司马府，表示鼍神酒是卢凌风所偷，让苏无名交出卢凌风。
府中苏无名认为盗取鼍神酒必定是重罪，会被带去鼍神岛上处置，在上巳节登岛之前需要人探路，所以卢凌风是最好的选择。随后卢凌风主动出府承认盗酒之罪，被鼍神社人带去鼍神岛，路上卢凌风一直寻找苏无名所说的血残树，随后在内应的帮助下，成功跳湖挣脱束缚逃离。
苏无名来到曾参军的致仕宴，沈冲奉鼍神之令送来两坛鼍神酒给其助兴，并吩咐顾长史明日带着宁湖官员登岛参加观神大典。
苏无名拆穿鼍神真面目
曾参军以行程已定拒绝参加观神大典，此举惹怒沈冲，气愤离去并将鼍神酒也带走。顾长史提醒明日是断案的最后期限，苏无名表示他已找到李刺史，此人就在鼍神岛，明日观神大典此人必会现身。另一边鼍神也知道苏无名会在明日上岛，吩咐属下必定在明日杀掉苏无名和关在狱中的陆咏，鼍神社成员连夜从狱中将陆咏抓到鼍神岛，与此同时，苏无名也一一按计划吩咐众人所行之事。
次日，顾长史带着宁湖官员乘船登岛，而在船上费鸡师偷喝鼍神酒被发现，沈冲命人将其关押，待登岛后与其他罪人一切仍如万鼍之泽。卢凌风在岛上寻找一番果然找到血残树，可因动静惊动成群巨鼍袭击，卢凌风躲避攻击最后调入悬崖下血残树上，偶然看到前来营救陆咏的商会众人。
苏无名与众官员一起祭拜鼍神，随后沈冲表示那些忘祖之人、亵渎神灵、对抗神社之人都将被投入万鼍之泽，茶商陆咏私建商会与神社为敌，费鸡师擅饮神酒，此二人也将被活饲于万鼍之泽。官员宋江波斥责鼍神擅决生死，被鼍神命人将其投入万鼍之泽。鼍神本想趁机给苏无名定罪，卢凌风赶来阻拦，苏无名斥责鼍神将反对之人都置于死地，不仅仅是商民，就是州里的司马、参军都有数人死于巨鼍之口。
李刺史因此写就了一部鼍神社实录，但他犯了一个致命的错误，就是忽略了看上去反对鼍神社的曾参军。虽李刺史已死，但鼍神社实录还在，就等同李刺史也在场。苏无名当场拆穿鼍神就是已致仕的曾三揖，因为从鼍神一开口他就断定必定此人是曾三揖。而李刺史写实录，不可能找鼍神社要详细的账目，只能一次次去司仓参军的公廨查底，也因此被曾三揖怀疑。后来致仕宴上沈冲曾说每年观神大典曾三揖都缺席，验证他才是假扮鼍神之人。后来费鸡师受苏无名所托给曾三揖送致仕礼，也从他房间闻到鼍神酒香。
苏无名拿到卢凌风找到的血残树叶，表示此树叶可以在高温下将人形放大数倍，这也就是大典帷幕两边常年放置火坛的原因。卢凌风用刀将帷幕砍掉，果然看到假扮鼍神的曾三揖本人。曾三揖自述过往，他起于微末，苦读诗书，每试皆为榜首，但每次都名落孙山。就因为他没有门第、相貌丑陋有罗锅，他满腹治国之策无从施展，只能困于宁湖做一个小小的司仓参军。三十年前，他以鼍神现身，就是为了让那些因门荫入仕的官员拜倒在他面前。曾三揖以三十年钱财为诱惑，让鼍神社弟子将在场官员都杀掉。
场面一度混乱，卢凌风以一当十对付鼍神社弟子，后商会之人赶来加入战局，很快就将鼍神社弟子控制住，可卢凌风等人并未抓到曾三揖。随后山洞崩坍，苏无名等人都跌入万鼍之泽，曾三揖想要让所有人葬身鼍腹。关键时刻，喜君、薛环带着天竺香来此，将天竺香点燃扔下洞中，才让众人免于一死。曾三揖气苏无名坏事，举箭射他，中途被樱桃以身相护。卢凌风接下裴喜君带来的长枪，一举将曾三揖射杀。
苏无名曾从樱桃口中讲述褚萧声过往，褚萧声少时寒窗苦读，科考却次次名落孙山，十五年前，褚萧声再次落榜后，回到家乡发现妻子被恶少李鹬J杀，李家买通官府将告官的仆人褚四下了狱，铁水灌入喉咙致其失声。后来褚萧声将女儿交给师父后潜回乡里复仇却没有成功。后来得知李鹬花钱买了斜封官，暗中跟随李鹬南下，找机会将其毒死，修改告身顶替其身份。
鼍本无罪，罪在人心，苏无名令顾长史将鼍神岛上众鼍都放生，人与万物生灵自然相处才是天道。顾长史设宴感谢苏无名，虽然席上有多位官员曾是鼍神社成员，但如今首恶已除，苏无名也并未对众官员多加深究。
樱桃经过医治后已经无碍，苏无名带着她祭拜褚萧声，褚萧声墓名还是以李鹬之名，虽是仇人之名，但能用李鹬之名为百姓做点事，也是褚萧声生前所想。洛州高刺史派人从东都送来急信，信中朝廷让苏无名急速赴洛阳。
洛州刺史高忠义是公主心腹，以朝廷名义召苏无名入洛阳必是公主授意，卢凌风认为苏无名此次入洛阳必定会卷入天子之争。苏无名认为只有太子顺利登基，朝堂才能无恙，为大唐黎民百姓，为社稷安稳，苏无名无悔决定。
裴喜君试探苏无名心意，昨日樱桃离开他并未挽留，苏无名也无法解释心中想法。随后眼见樱桃跟随而来，苏无名坦诚自己隐瞒樱桃父亲假冒刺史之名的罪名，他无论何时都会承担，而他所著的鼍神社实录助宁湖拜托鼍神社压迫，也担得起大唐刺史之名。樱桃本想告辞离开，苏无名犹豫再三以换马为由将樱桃留住，几人一同前往洛阳。
苏无名和卢凌风等人行走在洛阳大街上，看到街上洛阳女子妆容艳丽，樱桃羡慕称赞，可转眼街上一女子就突然因脸部溃烂而昏倒在地。苏无名去拜见洛州刺史，此时才得知自己已经被任命为洛州长史。苏无名入府见人，高刺史为其引荐东都留守李约。随后苏无名询问长史之位来由，高刺史表示提拔苏无名入洛阳是公主的意思。
高刺史表示百日前洛阳市面突现人面花，是女人用的美肤之物，浸水后用其敷脸，人面花会化入肌肤，九九八十一天后肌肤会粉嫩入少女。可使用者没有想到，八十一天后，人面却会变成骷髅。此番苏无名被调入洛阳就是因为公主也用过此花，在大限到来之前，如能找到元凶，拿到解药，还有一线生机。
随后有下属前来汇报疑犯被锁定在一个土罗女人，目前在乾岁客栈，但邢参军赶去客栈之时，疑犯已自杀身亡。苏无名得知自己被提拔为长史是斜封官，并不愿就此任职查案。留守李约为缓解气氛，打算设宴邀请苏无名。苏无名醉酒醒来，发现自己被卢凌风换上了洛州长史的衣服，气愤指责卢凌风要坏了自己名声，这洛州长史并非朝廷正常任命，而是斜封官。苏无名自觉穿着这身官袍无颜查案，卢凌风斥责苏无名到底是他的脸面重要还是人命重要。
司法参军邢颖拜见洛州长史，苏无名正在气头上，以自己不是长史为由拒绝接见。邢颖虽然开始以为苏无名受封斜封官，品行不堪，可如今思考一番，觉得苏无名或许并非如此，让属下紧盯长史府。
苏无名冒雨来到狄公祠拜见恩公，恩公在时曾教导苏无名做人当清白，为官当清正。故此番到洛阳，苏无名表示自己绝不接受斜封官。小乞丐牛肃一直暂住狄公府，以狄公关门弟子自封。牛肃得知苏无名确实是狄公弟子，请求他教导如何查案，因为这几日一直有人前来拜见狄公求狄公能抓拿凶手，救家人性命。这让苏无名内心犹豫自己的坚持是否重要，随后樱桃前来找苏无名，告诉他自己在街上所见普通百姓之女受人面花所害，她希望苏无名能受些委屈，尽快查清此案。
苏无名答应查案，但也不答应接任长史，索性带着卢凌风暂住客栈。苏无名带着卢凌风走了大半个洛阳，终于找到乾岁客栈，并决意住在此地。胡十四娘热情招待两人，并对英俊帅气的卢凌风十分感兴趣。客栈后院还空有一间客房，此客房就是已自杀的土罗女人所在之地，因为今日是重五之日，尸体不宜挪动，所以此时女尸还在客栈。两人打听到此消息，准备天黑之后去验尸。邢颖得知苏无名带着卢凌风拒绝住在长史府，并且前往乾岁客栈暂住，急忙带属下赶去。
天黑后，苏无名偷偷潜入房间验尸，卢凌风受苏无名吩咐前去寻胡十四娘喝酒。
卢凌风与胡十四娘谈话间询问土罗女人可有兜售人面花，胡十四娘并未多说，只说自己手里还有人面花，引诱卢凌风跟自己前去房间取花。胡十四娘告诉卢凌风，人面花是当年波斯进贡给大隋的宝物，出宫那年她偷带出来一箱。此花多年后早已风干，但只要用水泡过，便可新鲜入昨，用后也可使容颜永远青春。卢凌风刚要向胡十四娘要花，就听到有人朝房间而来，可卢凌风已中毒香，无法对抗来到房间的青铜厉鬼，樱桃前来相帮也无济于事，幸亏最后一黑衣人前来将青铜厉鬼引走，两人才逃过一劫。
苏无名前去验尸，可土罗女人却突然复活，土罗女人将苏无名绑起来，趁机逃走。等卢凌风和樱桃赶来之时，土罗女人已经离开。原来苏无名验尸之时就怀疑此人使用了返魂香，因为将此物放置在鼻内，可使人气息暂避。苏无名察觉此客栈太过诡异，打算带着卢凌风和樱桃先离开此地。
半夜，卢凌风始终怀疑营救自己的黑衣人身份，于是再次来到乾岁客栈询问胡十四娘黑衣人所在房间。临走之前，卢凌风向胡十四娘讨要了两朵人面花，随后本打算黑衣人身份，却意外发现黑衣人就是金吾卫大将军陆仝。
邢颖前来拜见苏无名，并赠送安神草药远志，本意想嘲讽苏无名接任斜封官。苏无名表示自己真如此草药，志向植根于泥土之中，非他人可以随意猜测，邢颖知道自己误解了苏无名，向其致歉。邢颖汇报案情，表示昨晚跟丢了土罗女人，但怀疑土罗女人去了空中庭院。随后卢凌风前来，将人面花给苏无名查看，而邢颖看到人面花，也将自己手中已有的人面花拿出。两份人面花，一份是新鲜的花，一份是干花。苏无名表示此花应该无毒，更不会腐人肌肤。色深的干花是前隋之物，色浅的鲜花则是害人的妖物。从费鸡师口中得知人面花是苗疆鬼丑和豹黄等研制而出，达成瞬间腐烂肌肤的效果。苏无名让卢凌风和邢颖前去空中庭院追寻土罗女人下落。
公主得知太子滞留东都，猜测其想知道自己的结局，一边等待苏无名查案，一边也感觉如芒在背。苏无名前来拜见公主，虽然不穿官服令公主十分生气，但苏无名表示自己会全力以赴尽快拿到解药，公主让苏无名放心去查案，她认定大唐不能没有自己，复兴大唐更不能没有自己。
卢凌风和邢颖前来空中庭院查案，但却在门口遭遇阻拦，幸亏留守李约前来，他们才顺利进入。两人在庭院内搜查所有入住之人，卢凌风以新鲜人面花叫喊成功察觉可疑之人，可此时土罗女人已经服毒自尽。如今线索中断，高刺史也担心苏无名无法寻到解药。更担心公主因人面花不治后，太子顺利登基，必会严查他们那些追随公主的人。为自保，高刺史准备投向太子。
邢颖暗中向太子禀告案情进展，太子让邢颖全力探查此案。辛怀慎前来拜见太子，表示近来公主对自己颇为信任，还让他监视高忠义。辛怀慎表示高忠义有投诚之心，但太子此事无心于此，只希望尽快将案情查清，在姑姑危命前找到解药。
苏无名试探卢凌风，果然从他口中得知太子殿下还留在东都。苏无名认为卢凌风身为太子亲信，必定不希望自己查清案情，毕竟如果公主拿到解药，那必定会成为太子登基路上的阻碍。苏无名表示自己必会查清此案，不仅是为了无辜受害者，也是不负恩师教诲。苏无名自从在宠念寺见过公主，对她刮目相看，希望卢凌风也能去见公主一次，或许对她会有不一样的印象。
卢凌风前来宠念寺，看到这里因为公主成为洛阳城最大的寺庙，也看到寺庙里公主修建的学堂。公主在宠念寺收养了很多孤儿，但心中还是留有遗憾，这遗憾无人得知。卢凌风从宠念寺回去看到苏无名要前往乾岁客栈探案，打算一同前往，两人准备以捉鬼师的身份前往客栈降魔捉鬼。
乾岁客栈因私人诈尸，厉鬼缠身，导致无人关顾。胡十四娘为此怪罪卢凌风等人，听闻卢凌风愿意给客栈抓鬼，又邀请他们入住客栈。卢凌风和苏无名入住客栈后院，住进土罗女人曾入住的房间。两人在房间寻找线索，顺便谈论案情，苏无名不解青铜厉鬼为何姚刺杀卢凌风，卢凌风也觉得如今自己无名无官职，或许青铜厉鬼杀错人了。
胡十四娘前来送吃食，苏无名趁机询问她前隋人的身份。胡十四娘表示炀帝是自己见过最好看的人，他容貌俊美，皮肤吹弹可破，当年他让波斯人进贡人面花，就是为了给自己使用保持容貌。胡十四娘走后苏无名猜测青铜厉鬼今晚还会前来刺杀卢凌风，而他不相信胡十四娘已经一百多岁，但大概已经猜出胡十四娘的身份。
苏无名和卢凌风受邀陪同胡十四娘饮酒，席间胡十四娘献艺弹奏琵琶。可琵琶音诡异，令卢凌风和苏无名头痛不已，随后青铜厉鬼现身刺杀卢凌风，在琵琶音和青铜厉鬼的双重对付下，卢凌风武艺再高也难以应对。后樱桃现身对付胡十四娘，在苏无名的帮助下成功擒获胡十四娘，薛环带来卢凌风必备武器，费鸡师以火油箭射中青铜厉鬼，果然验证苏无名猜想，青铜厉鬼是客栈中壮汉和侏儒两人假扮。
苏无名审问胡十四娘，拆穿她并非前隋人物，果然获知她是采含姑的女儿。二十年前洛阳频发诡案，罪魁祸首就是采含姑，后落网时有一个帮凶逃脱，此人就是胡十四娘。当年是因为狄公觉得胡十四娘是一位小姑娘，才有意放掉她。隋炀帝江都被杀后，确实有一宫女从宫中逃出来，宫女为给隋炀帝报仇，转恨大唐，可一直没有机会刺杀大唐天子。后将武艺和隋朝规矩传给女儿，让女儿冒充自己继续复仇，而到胡十四娘这代，应该已经是第五代了。
胡十四娘开了这家乾岁客栈，培养了壮汉和侏儒，就是为了图财害命。而她也是接了钱财才答应杀主仆二人，她认定此二人就是卢凌风和苏无名，所以当晚才会给卢凌风使用丈夫香，想借机杀掉他。苏无名询问胡十四娘从何而来的制作丈夫香的查禁之物豹黄，得知了尚善坊，药圣堂的地方。
当初太子将卢凌风赶出长安也是因为得知公主要给卢凌风罗列更大的罪名，只好通过这种方法来保护他。而卢凌风通过南下也感受到普通百姓的不易，太子承诺他日登基必定会为百姓开创一个真正的盛世。当日太子入住乾岁客栈也是为了查探人面花案子，后来发现不安全后才选择撤离。卢凌风明白必定是胡十四娘将自己错认成太子，所以才令青铜厉鬼刺杀自己。
太子自小跟随姑姑长大，执意留在洛阳也是为了破案。虽然太子希望顺利登基，但是也不愿不顾亲情，所以才拜托卢凌风全力助苏无名破案。苏无名得知太子所为，感慨太子有此心胸是大唐之幸。
苏无名决定全力探破此案，不仅是为了营救公主性命，也是为了解除太子的嫌疑，毕竟如果公主殒命，最大的受益人就是太子。卢凌风感谢苏无名提醒，决意全力助他探破此案。
通过胡十四娘的描述，喜君画出花钱雇佣杀人的主顾，苏无名察觉此人有些面熟。费鸡师研究人面花的解药，可是缺少豹黄此物。苏无名带着卢凌风前来药圣堂买药，以胡十四娘推荐为由购买，客栈老板询问购买用量，苏无名确认此地确实有此违禁之物。卢凌风查问得知药铺所卖豹黄是留守府的老仆送来的。苏无名前来宠念寺求见公主被拒，询问他人得知留守李约与公主关系更亲近，而公主九九八十一天的大限之日就是明日。
次日，苏无名带着卢凌风留守药圣堂，果然在这里等到前来卖药的留守府老仆，从他身上搜到豹黄后，立马让薛环送给费鸡师研究解药。两人奔向带着老仆去留守府寻找豹黄种植地，可老仆怕被留守发现，中途撞柱自杀。随后苏无名和卢凌风等人遭遇刺杀，两人躲藏在城内送葬队伍逃出城外，却没想到这波人竟然是一群盗贼。来到城外后，两人身影被盗贼发现，未免冲突，苏无名以人面花解药诱惑盗贼，毕竟只要跟着苏无名，找到豹黄研究出解药，洛阳城内众多贵妇都会购买解药，那就是非常大的钱财了。
随后苏无名带着卢凌风和四名盗贼来要留守府李约后院，几人正在寻找豹黄，天铁熊来到后院，转眼四名盗贼就殒命于天铁熊掌下，苏无名令卢凌风躺地上装死逃过一劫。可两人也随后被李约带人绑走。李约在密室里种植了人面花树和豹黄，原来此处别院是前隋权臣越国公杨素的别院，天后当政时赏赐给李约，他无意中发现此密室，才在此地种植适合阴暗处生长的豹黄。
李约并未当场杀了两人，而是将他们关入了密室。卢凌风认为此密室之前既然是杨素的兵器库，必然有出口。随后两人发现密室一面图画墙，卢凌风研究一番果然找到出口，可此时苏无名却想起一些事，表示自己此时不能离开。
公主深夜前来李约别院，还带来了对自己有异心的官员。这些官员都以为今夜公主就因人面花之毒而死才生出异心，公主希望李约让这些人也试试脸被腐化的滋味。随后公主令人将苏无名也请来，李约前来寻苏无名之时发现卢凌风已经逃走。
苏无名见到公主后，就表示自己并未担心过公主的脸，只是担心公主的安危，因为从公主马夫嘴中就得知公主近日就要赶赴长安，猜测公主并未用过有毒的人面花。而高忠义等人以为公主命不久矣，就背叛公主投靠太子，令公主十分气愤。
辛怀慎当面指正高忠义的不忠，高忠义直到此时才得知他是公主的人。公主本要以人面花之毒惩罚背叛者，被苏无名阻拦。苏无名认为公主不该拿洛阳无辜女子性命作为代价去考验这些臣子，若她真成为女皇，当是天下之苦。苏无名劝说公主大唐已经经不起折腾了，此时谋图帝位就是逆天之道。可公主认为天子兄长羸弱，侄儿羽翼未丰，只有自己才能够兴盛帝国。
辛怀慎劝说公主息怒，苏无名却直指他是刺杀太子之人。随即他拿出裴喜君所画之人，还说出胡十四娘供出画上之人曾出重金买人刺杀太子。苏无名揭开辛怀慎的三重身份，证明他自作主张刺杀太子一事。公主大怒，她与太子相争是李家的家事，轮不到外人做主。
随后太子赶来别院，苏无名也告知公主太子留在洛阳是为了督查人面花案，也是为了公主的安危，可公主并不相信太子的好心之举，准备带着辛怀慎离开。可此时李约和辛怀慎却突然倒戈相向，将别院命人包围。原来辛怀慎是李约的人，李约这么多年忍辱负重，就是为了颠覆大唐。李约还告诉公主她所使用的人面花与坊间并无区别，再过一个时辰，公主的脸就会化为骷髅。
李约让属下动手杀了公主和太子，苏无名掩护公主躲在室内，可太子和陆仝最终无法抵挡李约等人，太子为此还身中刀伤。卢凌风带人赶到，成功宰杀辛怀慎，可李约召唤出天铁熊，卢凌风对抗起天铁熊明显吃力，苏无名提示他熊的鼻子是要害之处，卢凌风、薛环和樱桃三人配合，成功将天铁熊斩杀，眼见助力已亡，李约也拔剑自刎。
时辰将至，公主的毒也即将发作，苏无名让卢凌风尽快带公主给费鸡师医治。卢凌风将公主带来长史府，费鸡师慌忙将解药带来，而此期间公主也意外发现卢凌风手掌之上的痣。费鸡师调制的解药成功解了人面花之毒，公主日渐康复，太子与公主经此一事关系也越发和谐。
韦典军传达公主旨意，让苏无名和卢凌风前去寺院相见，苏无名询问卢凌风与公主之间的关系。卢凌风出生在洛阳，从小没有见过父母，被人寄养在众宁寺，也就是现在的宠念寺。当时公主常打扮成民间女子来看望他。后来伯父将他带走，告诉他常来看他的民间女子是公主，也是杀害父母的仇人。而之所以将他养在宠念寺就是为了吊出父亲的同党。
苏无名和卢凌风前来宠念寺见公主，公主先见了苏无名，讲述二十年前的往事。公主十九岁那年遇见了自己喜欢的人，然后在洛阳有了稷儿。公主喜欢之人是曹州人，蛰居洛阳是为了考取功名，但是后来公主发现此人隐瞒了身份，他的真实身份是李敬业的手下。他打探天后行踪，公主将计就计让天后将其捉拿，此人便咬舌自尽，而他的真名叫杨冠。接着公主生下了孩子，名叫杨稷。天后利用权力诱惑公主，让公主狠心将孩子送到众宁寺，可杨稷却在五岁时被一位落榜书生带走了。
苏无名回忆起卢凌风说的话，卢凌风的父亲，也就是带他走的伯父在五年前就已经去世，临死前让卢凌风保证若有一日见到公主，不要相信公主的话。苏无名反对公主与卢凌风相认，公主是大唐最有权势的女人，如若突然多出来一个儿子，天下人该如何看待她。卢凌风一直把范阳卢氏当作自己最大的光荣，如若强行相认，会最终害了他的性命。
在苏无名的劝说下，公主最终做出选择。她带着苏无名出来见卢凌风，想给卢凌风赐官被拒绝，想赐婚他与裴坚之女婚事也被拒绝。卢凌风眼见公主因被拒绝而心生恼意，索性恳求公主能让徒弟薛环前来宠念寺读书。眼见卢凌风别无他求，公主不免失望。薛环得知卢凌风等人的决定，以为他们遗弃自己。卢凌风表示他们都希望薛环有朝一日成为一位文武全才，而他自小也是在宠念寺读书。
卢凌风劝说薛环，若想将来有一天能成为一位建功立业、顶天立地的男儿，如今好好读书的选择非常重要。苏无名也让薛环带上狄公祠里的乞丐牛肃，两人能一起去宠念寺好好读书。告辞众人，薛环带着牛肃住进宠念寺读书。因为服用过人面花的女子数量庞大，费鸡师要暂时留在洛阳为这些人解毒。
雍州长史杜铭为外国来客介绍参天楼。长安参天楼初建于高宗上元元年，距今已将近四十年了。参天楼中间历经多人主持修建，如今终于完工。落工大典要等到中秋之夜，届时会在这里举办幻术大会。参天楼一共有三十六层，是取中华传说中的天庭有三十六层之意，参天楼之顶还有一层天外天，若想登上天外天，需得天子恩准。
裴坚有幸跟随天子登上天外天俯瞰长安盛景，天子还告诉裴坚若他们所图之事成功，会在此地宴请功臣。沙斯借幻术大赛之际潜入长安，还木鸟传书挑衅朝廷表示要来跟朝廷清算旧账。
裴喜君喜欢卢凌风此事长安人尽皆知，裴坚担心会因为卢凌风是太子之人，被朝廷中人针对。而裴喜君认苏无名为义兄，苏无名与公主关系匪浅，也担心被太子针对。不过裴坚目前被天子重视，心情还颇好。但是现在的朝廷风雨欲来，做事需要格外小心，裴坚希望女儿暂时不要与卢凌风来往。为了父亲的安危着想，喜君勉为其难答应。
参天楼落成大典要在中秋夜举行，而幻术大赛也同时举行。太子接见卢凌风，告诉他因为幻术大赛，当年天下闻名的幻术杀手土罗人沙斯也潜入长安，当年朝野多起命案都与沙斯有关，狄公冒着被天后降罪的风险偷偷抓捕沙斯及其同党，但遗憾的是未能将沙斯逮捕归案。如今沙斯木鸟传书挑衅朝廷，太子不想让天子和公主受到沙斯威胁，卢凌风立誓欲在中秋之前将沙斯缉拿归案。
为了秘密调查此事，卢凌风并未恢复官职，但有太子吩咐，陆仝也全力配合卢凌风抓拿沙斯。卢凌风让郭庄找几个金吾卫兄弟帮自己寻找《沙斯传》。雍州司法参军万安捉拿沙斯，但最终却被沙斯木鸟射杀。卢凌风听闻动静带人前来巡查，从周围寻到一位目击小乞丐，拿出画像让他辨认杀万安之人可是画中之人，小乞丐却表示画中之人即像也不像。
卢凌风半夜来到裴侍郎府中，想要请喜君帮忙画人像。两人约定好，明日卢凌风将小乞丐带到东市买卖，让裴喜君将其买下。杜铭深夜来到裴坚府中，想要寻人顶替万安，正值幻术大赛之际，长安正缺干才，裴坚却表示雍州司法参军，早有人盯上了。
次日喜君来到东市，将小乞丐买回府中，在小乞丐的复述下，成功将沙斯画像画出。韦典军前来侍郎府，表示奉公主之命要谋求雍州司法参军之职。而他走后，太子府中白舍人也前来，想要推荐卢凌风接任此职位。为了不得罪太子和公主两边，裴坚打算让杜铭暂为代理司法参军。裴喜君却觉得此事行不通，让父亲将此事交由公主决断。果然裴坚将东宫推荐卢凌风一事禀告公主，公主对此欣然应允，还让裴坚有机会提拔卢凌风。
原来在万安找到沙斯之前，公主府的韦参军就找到了沙斯，想要和他合作，让他杀死太子。沙斯为此事有所犹豫，答应在八月初七时给出答复。可公主经历过人面花一案后，早已对太子改观，听见韦参军为了自身之安危极力劝说除掉太子，公主嘲讽一笑，质问韦参军是跟着他叔叔长大的吧。
当年韦庶人弑君，毒杀了先帝，是公主和太子联手出兵诛杀了韦庶人一党，是太子亲手斩杀了韦参军叔叔，如今韦风华极力劝说公主借沙斯之手杀了太子，公主质问他是否有报当年之仇的杂念。韦风华向公主表明自己的忠心，公主不动声色，让韦风华次日带上重金赴沙斯之约，还让他带话给沙斯，事成之后可以帮沙斯恢复仕途。
卢凌风接到雍州司法参军的任职，感谢裴坚信任，表示会竭尽全力抓拿沙斯。虽然卢凌风是太子和公主共同举荐之人，但雍州长史杜铭对其并不满意，认为查案缉凶卢凌风靠不住。公主以沙斯线索将卢凌风引到参天楼，公主让卢凌风盯紧韦风华，明日就是八月初七，或许就是卢凌风建功之日。公主还让卢凌风秉公执法，不需要顾忌韦风华是公主府的人。
八月初七这日，沙斯约韦风华西郊竹林相见，虽然韦风华带来重金，但是沙斯并不愿为钱财而冒险杀太子，他想要成为大唐当朝宰相。韦风华点头应允，两人订立盟约。此时卢凌风带人前来，本来卢凌风要活抓沙斯，可属下冒失意外将沙斯杀死，卢凌风本要审问韦风华，可韦风华并未承认受人指使，只表示是因为与太子有私仇才想利用沙斯为叔叔报仇，他不愿束手就擒，与众人拼杀下被围杀而死。
卢凌风回来向杜铭复命，得知沙斯已死，杜铭并不相信，还以为卢凌风是立功心切，等见了沙斯尸体后才拱手恭喜卢凌风等待高升。卢凌风寻找好几人辨认沙斯身份，后来裴喜君令小乞丐将画像送给卢凌风，卢凌风从画像中发现问题。
苏无名未经传唤私自前来长安，樱桃也跟随而来，还要求和苏无名假扮夫妻潜入长安。苏无名一入长安就看到布告上言明新任雍州司法参军卢凌风已将沙斯斩杀。而此时卢凌风也前来质问杜铭，沙斯身份还未有定论怎么就已经贴出告示。杜铭表示他是受太子吩咐行事，虽然那日死者与沙斯有几分相像，但从心底他从未觉得此人是沙斯。为抓沙斯，他已经苦等12年了。
卢凌风前来面见太子，太子告诉他贴出告示是为了安民，中秋将至，幻术大赛也即将展开，只有沙斯死讯传开大家才能安心参赛。其次，倘若沙斯未死，看到告示或许会放松警惕，对于卢凌风抓人也更加有利。
卢凌风前来感谢公主提供线索，虽然不确认死的是不是沙斯，但是公主并不在意此事，她只感谢卢凌风帮自己除掉韦风华。韦风华想要利用公主来报私仇，即便这人多么忠心，公主都不愿留下此人。虽然卢凌风是太子的人，但是公主表示卢凌风让自己分外亲近，还表示无论他是23岁还是25岁，她都有一个和他一样大的儿子。虽然她有很多对不起孩子的地方，但也都是无奈之举。
苏无名在长安城内寻找《沙斯传》，沙斯案是狄公生前最后一案，未能抓到沙斯是狄公临终前最大遗憾。苏无名和樱桃来到无名书店，试探店主得知店里有《沙斯传》，可此书是禁书，店主要价五千钱，苏无名气愤离去。晚上，樱桃用江湖手段将书籍盗来送给苏无名，为感谢樱桃苏无名请她去吃长安小吃樱桃饆饠。
另一边，卢凌风也获得一本《沙斯传》，他想让裴喜君根据书中记载画出沙斯情人贺兰雪人像，裴喜君答应，但也恳请卢凌风带自己外出吃樱桃饆饠。两拨人在食铺里偶遇，食过樱桃饆饠，卢凌风带苏无名前来验尸，查看尸体，苏无名表示此人虽然与沙斯相像，但比沙斯年轻十岁，且身形也不符合，确认此人绝非沙斯。
苏无名翻看《沙斯传》从中查询细节，察觉撰写此书之人应该是狄公的同僚，此人署名南山钑镂子。
卢凌风猜测南山钑镂子极有可能出身太原王家，如此一来，苏无名根据线索已经推测出此人是谁。裴喜君表示家中有一本《南山隐士录》，是裴坚私人撰写。次日喜君将此书带来，书中收录了八百九十一位隐士，但苏无名所想之人并不在名录之上。
苏无名私自入京本就是重罪，还想为了查案拜访裴坚被卢凌风阻拦。卢凌风带着《南山隐士录》前来拜访裴坚，询问他是否有一人与狄公是同僚，对沙斯熟悉且姓王。裴坚表示不在册，虽然住在终南山，但他是现任的官员，此人就是王元通。
王元通此人是当今天子为相王时的长史，后来被升为凤阁侍郎，行宰相之权。后来被天后派遣当控鹤丞，王元通深觉屈辱后辞官还乡。一年前，太子想起王元通，现如今他成为管竹子的司竹监，所以长期居住在终南山。
裴喜君画出贺兰雪的画像，卢凌风打算和苏无名兵分两路，他去寻找贺兰雪，苏无名则去终南山寻王元通。卢凌风带着小乞丐前往平康坊霄云楼，让小乞丐将楼中人引出，询问得知贺兰雪两年前就已经离去前往鬼市幽怨楼。
金吾卫被明令禁止进入鬼市，而杜铭又不愿派遣手下给卢凌风调用，所以卢凌风只好来到长安县寻找之前旧识捕手帮忙。卢凌风找到老贾等三人，让他三人前往鬼市幽怨楼，三人走了一趟幽怨楼，确认贺兰雪确实在此处，但除非有黄金不然不接客，且三人都觉得幽怨楼有诡异之处。
卢凌风独自来到幽怨楼，拿出黄金表示要见贺兰雪，楼主将卢凌风带到贺兰雪房间。卢凌风本想伪装身份取得贺兰雪信任，可一番言语就被贺兰雪看透自己是管家身份，想利用她抓捕沙斯。贺兰雪气怒之下将卢凌风赶走，杜铭得知卢凌风已经查到幽怨楼，也佩服他的本事。为了抓捕沙斯，杜铭买下鬼市幽怨楼，并派人盯了贺兰雪十二年，而抓捕沙斯的任务也是当年狄公派遣给自己的。杜铭认为沙斯一定会在幻术大赛前接走贺兰雪，让人盯紧贺兰雪。
卢凌风派遣小乞丐买长安美食送给鬼市幽怨楼的贺兰雪，想以此打动贺兰雪。苏无名带着樱桃前来终南山寻王元通，表示听闻沙斯潜入长安，他从东都归来想要擒此人归案，替恩师了却生前遗憾。苏无名知道《沙斯传》是王元通所写，想知道书中没有记载的其他线索，可王元通表示自己撰写此书就是为了消遣，也没有其他线索提供给苏无名。
小乞丐买了烤驼峰美食送给贺兰雪，但中途遭人暗算晕倒，醒来后小乞丐将食物送来幽怨楼。
小乞丐将遭遇告诉卢凌风，卢凌风并没有过多
